Может быть, слово «Тоскана» сразу не напомнит читателю ни о чём примечательном. Но давайте вглядимся в карты путеводителя. Флоренция, главный город провинции, знаменитая «колыбель Возрождения»! Только в ней одной любители истории и искусства могли бы провести не то что отпуск, а целый год. Вольтерра, город алебастра, и Каррара, город мрамора; Лукка, средневековый «город ста церквей», и Пиза, славная отнюдь не только гениальным промахом архитектора. И тут же остров Эльба, где томился в ссылке Наполеон, долина Кьянти со знаменитыми виноградниками и Этрусская Ривьера. Да-да, именно загадочные этруски населяли когда-то эту землю, оставив после себя искусно украшенные гробницы и дав имя Тоскане − «Стране тусков». Но так уж получилось, что не этруски, а их завоеватели римляне оставили неизгладимый след в истории Тосканы, причём оставили дважды: «весомо, грубо, зримо» − в своё время, и нежданным эхом − много позже, в эпоху Возрождения. Эпоха Возрождения начиналась под хорошо знакомым нам лозунгом «не дай вам Бог жить в интересное время». Балансируя на грани гражданской войны, Тоскана, вопреки всему (или как раз благодаря?), пережила невиданный взлёт творческой мысли. Всё смешалось в просвещённых умах: добрые христиане брали в духовные проводники Вергилия и древних философов. Выпущенные на свободу античные нимфы и наяды под благожелательным взором папы Римского наводнили сады и дворцовые покои. (Они и сейчас там живут − можете убедиться). Но главное − крепла уверенность, что человек своим разумом может навести порядок и гармонию в этом пёстром, непонятном и неспокойном мире. Как же нам не хватает этой уверенности сейчас! Вот за чем, наверно, люди неиссякаемым потоком едут и едут в «колыбель Возрождения». Впрочем, необязательно забираться в высокую философию, чтобы получить удовольствие от красивых садов и хороших вин, купания в горячих источниках, прогулки по очаровательным средневековым городкам и холмистым зелёным равнинам Тосканы. Всё это, а также многое другое описано на страницах нашего путеводителя. Путеводитель содержит 43 цветные фотографии, 16 подробных планов и карт и мини-разговорник. В специальных разделах собрана информация об адресах и режиме работы дворцов, храмов и музеев, о местных туристических информационных службах, об археологических парках, о магазинах и ресторанах. Отдельный очерк посвящён тосканской кухне и виноделию.