Тех, кто никогда не был в горах, Шапа (Sapa) потрясёт и влюбит в себя.
Ни один горный курорт страны не может соперничать с ним. Горный хребет Хоангльеншон (Hoang Lien Son), разделяющий северо-западную территорию страны на две части, является естественной преградой муссонам, идущим с моря. В связи с этим удалённая от побережья часть страны отличается сухим и жарким континентальным климатом. Хоангльеншон, самую высокую горную цепь региона, иногда называют крышей Индокитая. Здесь же находится высшая точка Вьетнама – гора Фансипан (3143 м). Практически посередине горного хребта, на его восточной стороне, расположился небольшой городок Шапа – цель путешествия настоящих ценителей природы и просто любопытных исследователей страны. Для некоторых же туристов это только стартовая точка многодневного пешеходного тура по горам и деревням.
С точки зрения климата Шапа расположена идеально, название «Тонкийские Альпы» тому подтверждение. Летом, когда в Лаокае стоит палящая жара, здесь, всего в 30 километрах (по хорошей асфальтовой дороге), стоит почти европейская погода – тепло и свежо. Зимой, когда пик Фансипана покрыт снегом, в Шапе температура не падает ниже +5. В самой Шапе снега не бывает. Лет пять назад, когда он выпал, дороги в город были забиты страждущими посмотреть на чудо, но пока люди ехали - снег растаял.
Поднявшись в Шапу и выйдя на улицу, мгновенно оказываешься в другом измерении, будто в сказке. Словами передать это сложно… Вроде всё то же самое, только люди другие. Носят на голове огромные корзины, используя их как сумки, одеты кто во всё чёрное, кто в красное. У некоторых в ушах по полкило серебра, у других чуть ли не одеяло на голове. Шапа – единственное место в стране, где «достопримечательности» сами ходят вокруг вас, но, в конце концов, осознаёшь, что сам являешься «экспонатом». Представители горных племён приходят в город для обмена, продажи и покупки товара, часто сделанного своими руками. Соответственно место их «обитания» – городской рынок и территория вокруг него. Для них турист – это клиент, желающий (и никак иначе!) приобрести продукцию, сделанную ими в период межсезонья.
Из Шапы начинаются и более длительные трекинги по горам к племенам. В их программу входит посещение нескольких деревень в горах и долинах с ночёвкой у горных жителей. В Шапу можно приехать на день, если времени мало. Ночь в поезде, день в горах, к вечеру возвращение в Лаокай и ночь в поезде. Мотобайк или машину для поездки в пару деревень можно взять прямо на центральной площади или в любом отеле. В городке всё рядом.
| 
Корзина (
