Пномпень – дорога из прошлого в настоящее Азии, город, сочетающий в себе две крайности – бедность и богатство. Именно здесь сосредоточены основные деньги королевства, здесь по улицам ездят самые дорогие машины, хозяева которых скрываются за высокими стенами шикарных вилл, утопающих в кронах вечнозелёных деревьев, и именно здесь больше всего нищих и бездомных. Пномпень расположен на слиянии рек Меконг и Тонлесап и, как гласит легенда, стал столицей неслучайно.
Было ниспослано предзнаменование, в виде нескольких статуэток Будды, принесенных Меконгом в ветвях огромного дерева. Вдова по имени Пень с помощью соседей вытащила затопленное дерево на берег. В его ветвях она обнаружила пять статуэток Будды – одна каменная и четыре бронзовых. Вдова бережно перенесла статуэтки к дому, насыпала под ними, как предписывал обычай, небольшой земляной холм и водрузила на него спасённые изображения Будды. Весть о чуде облетела все окрестности, и к дому вдовы потянулись люди. Каждый старался подсыпать хоть немного земли под священный алтарь. Так холмик начал расти. Он получил имя «холм вдовы Пень», что по-кхмерски звучало как «пномпень», пном – переводится как холм. Последний король Ангкора Понья Ят, не выдержав семимесячной осады сиамов, оставил Ангкор Том, как показала история, навсегда. Двигаясь вниз по течению реки Тонлесап, он наткнулся на большее поселение у её слияния с Меконгом – деревню Пномпень. Вскоре на берегу реки появились королевский дворец с пагодой и еще шесть пагод поменьше. Для защиты от нападений город обнесли земляным валом. Однако столицей Пномпень оставался недолго.
В течение 300 лет столицей Камбоджи были разные города, и только в 1866 году он снова стал главным городом, благодаря удобному географическому положению и... французам. После взятия города отрядами Красных Кхмеров в 1975 году часть населения была выселена в сельскую местность, большая часть интеллигенции и монахов была убита. Столица более походила на концентрационный лагерь, в школах и институтах были сделаны тюрьмы. Население Пномпеня всего за полгода уменьшилось в десять раз, до 50.000 человек. В Пномпене только главные бульвары имеют названия. Остальные улицы, находящиеся между пересечениями этих бульваров, обозначены номерами. Как правило, чётная нумерация присвоена улицам, проходящим с востока на запад, нечётная – с севера на юг. В результате уничтожения домов во время войны и пожаров в городе часто можно столкнуться с перепутанной нумерацией домов, так, за номером 25 может идти 7, затем 13. Хуже, если один и тот же номер у двух или трёх домов, находящихся на большом удалении друг от друга. В целом, искать самостоятельно улицу, особенно не в центре, проблематично.
| 
Корзина (
